在自序中，简媜写到“台北有一种诡异的胭脂体味，仿佛一块混合各式花精的香膏，无意间掉入发皱的废池塘，慢慢在雨淋日晒中舒放，活起来，云腾腾地蒸出妖雾，学会俘虏路人，让他们在狂野与守旧之间受苦、在混沌与清明中轮回、痴恋与遗忘里缠缚、在神圣与庸俗的夹缝喘息、背弃与归航间踯躅、在绝望与憧憬中不断匍匐。”所以名为《胭脂盆地》。
简媜《胭脂盆地》经典语录
一、“各种肥美的气味漂浮在这间厨房里：成熟蹄髈的鼾声、清蒸鳕鱼白皙的酮体、油焖笋娇嫩的呻吟、干贝香菇菜心的呼吸以及什锦豆腐发出孩童般的窃笑。”——简媜《胭脂盆地》
二、人不应该过度炫耀自己的痛苦，因为任何一条街道的拐角仍躺着比我们更痛的人。能够正常的一肩挑起自己分内的破败玩意儿，毕竟是一种福气。有些人遭遇到的袭击，压根儿非他能力所能负荷，譬如有着五十公斤肩力的人担四十公斤石头，与有着十公斤肩力者挑着二十公斤担子，哪个重呢？——简媜《胭脂盆地》
三、挫折像蚂蚁军团，叫人死不了，或者又不爽快。——简嫃《胭脂盆地》
四、虽然我与你长年不见，然而在这一截短短的街景中，一直存在一股奇妙的联系，在树与树间、我与你间、过往与现时之间，这股联系，就是记忆的不断再生。——简媜《胭脂盆地》
五、生命的行程有其不可理喻又不得不接受的一面，很多人跟你一起长大，但只有一两个甚至没有人陪着你老。——简媜《胭脂盆地》
六、在人们尚未学会以谦逊的态度做一趟朴素之旅前，我竟希望所有未被玷污的风景自行封锁。直到，我们跳脱欲望层次，开始懂得深情的依恋，愿意找回自己与自然的亲情。——简媜《胭脂盆地》
七、也许有一天，我不必蹲在仓库里舔食记忆，在流萤点灯的溪谷，晚春的油桐花还是开得那么闪亮，水声依旧喧哗，掩饰一个伤心人的歌哭。——简嫃《胭脂盆地》
八、都三十多岁了，该为五十岁时的自己打个底。年轻时不懂事，以为人生还长，现在惊觉容得下我活蹦乱跳的年头数得出来；别说身体蛀得比木头还凶，就算硬朗，社会也要撵你下台的。万一老病缠身，又没那份福气速速解脱，耗在病榻上，照我自己推算，到时方圆十里喊不到半条人影端杯水给我喝。我说，有能力砌半道牆给别人靠一靠是做人的福气，没能力铺桥造路好歹挖个坑把自己埋妥当了，才算不欠。——简媜《胭脂盆地》
九、因我不小心跨过人世的门坎，不得不开始早熟，从那以后，快乐像乞丐碗里的残羹剩饭般值得感恩——简媜《胭脂盆地》
十、挫折的来临，有时象征一种契机。它可能借着颠覆现行秩序，把人带到更宽广的世界去。它知道人常常不知不觉地窝在旧巢里拒绝变动，久而久之成为翁内酱菜。它不得不以暴力破缸，让人一无所有，赤手空拳从荒芜中杀出生路。——简媜《胭脂盆地》
十一、人生的结构，也像月之阴晴，草树之枯荣，一半光明一半黑暗。我们之所以容易受伤，乃因为在尽情享受美好的一半之后，更贪心的祈求全部圆满。我们并不是不知道这个道理，却习惯在挫折来临时怨声载道，仿佛受了多大的冤屈。人是追求完美的动物，而完美只是激励人怀有向上意志的信念而已，人生的基础结构无法得出完美。——简媜《胭脂盆地》
十二、这些年来，我们几乎音信全无，过了浓艳年纪Www.GuaZe.Com瓜泽网，总向往清淡自由的情谊，不通讯并不代表已从对方的记忆消失，反而意味着已在对方记忆里安顿，无须透过口耳联系感情。——简媜《胭脂盆地》若我看倦了风景，走累了路。你是否，愿意变成酒色的石头，让我把余生靠一靠。——简媜《胭脂盆地》
十三、现在明白了，当时我把你以及预知分别后的思念像延陵季子挂剑一样，悬挂在忠孝东路的木棉、槭树上；也许是个怯懦去直接负荷感情重担的人，所以必须借助花枝树臂帮我撑腰。——简媜《胭脂盆地》
十四、台北有一种诡异的胭脂体味，仿佛一块混合各式花精的香膏，无意间掉入发皱的废池塘，慢慢在雨淋日晒中舒放，活起来，云腾腾地蒸出妖雾，学会俘虏路人，让他们在狂野与守旧之间受苦、在混沌与清明中轮回、痴恋与遗忘里缠缚、在神圣与庸俗的夹缝喘息、背弃与归航间踯躅、在绝望与憧憬中不断匍匐。——简媜《胭脂盆地》
简媜《胭脂盆地》介绍：
“若我看倦了风景、走累了路，你是否愿意变成酒色石头，让我把余生靠一靠。”
台北有一种诡异的胭脂体味，仿佛一块混合各式花精的香膏，无意间掉入发皱的废池塘，慢慢在雨淋日晒中舒放，活起来，云腾腾地蒸出妖雾，学会俘虏路人，让他们在狂野与守旧之间受苦、在混沌与清明中轮回、痴恋与遗忘里缠缚、在神圣与庸俗的夹缝喘息、背弃与归航间踯躅、在绝望与憧憬中不断匍匐。
处红尘自有俗世的修持法，以自己的生存体验作为观照台北人生活现象的契机，使得简媜获得了《胭脂盆地》里极其独特的洞察角度。书中记录了一个尚未根治飘泊宿疾的中年灵魂“我”在名为“台北”城市里的见习生涯。
从这本书开始，简媜将关注的焦点从早年抒发个人经验的内省，转向近年对城乡差距、浮世人情的观察。